Zicht op Kronenburgpoort.
Jan Van Bellingen (Antwerpen 1770 – ? 1829)

Vanaf de late middeleeuwen werd de stad aan de zuidzijde begrensd door een stadsmuur die de Kronenburgpoort aan de Schelde verbond met de zuidoostelijk gelegen Sint-Jorispoort. Daartussen volgde de muur het tracé van de huidige Begijnenvest en de Schermersstraat.

Midden 16de eeuw werd rond Antwerpen een vijf kilometer lange omwalling gebouwd inclusief 9 bastions en 4 monumentale toegangspoorten. De stad werd omgracht en kon enkel via bruggen bereikt worden. De indrukwekkende “Spaanse” omwalling werd in Europa een schoolvoorbeeld van een verstevigde stad gezien.

Een korte tijd bleef de Kronenburgpoort de zuidelijke entree van de stad maar de zuidmuur werd na twintig jaar al afgebroken. Onder het bewind van Filips II liet Alva in het zuiden van de stad een citadel – de “dwangburcht” – bouwen om de stad onder controle te houden.

In de 19de eeuw had de omgeving van de Konenburchtpoort dan ook opnieuw een landelijke karakter gekregen dat te zien is op het schilderij.