Het schilderij – Lege binnenschepen mogelijk houten Walen of Baquets met sleepmast op de Schelde – vertelt ons dat aan de mast een sleeptouw bevestigd werd om het schip vanop het jaagpad voort te trekken. Als de schipper over wat centen beschikte huurde hij een trekpaard. Had hij geen geld dan zette hij zijn vrouw er voor. Er bestaan foto’s van vrouwen die een baquet voorttrekken en terwijl ze nog aan het breien waren.

Baquets werden ontworpen door Jean-Baptiste Vifquain (1789-1854), Ingenieur-Inspecteur bij Bruggen en Wegen, samen met het nieuwe kanaal van Brussel naar Charleroi. Dit kanaal is 1832 in gebruik genomen. De sluizen op het kanaal werden door hem zo ontworpen dat alleen de Baquets er door konden. Dit was om de Hollanders te beletten met hun schepen die breder waren gebruik te maken van het kanaal. Baquets werden oorspronkelijk in hout gebouwd zowel in Wallonië als te Boom, Baasrode, Temse en Willebroek. Het waren kleine schepen van max 70 ton, en slechts 2,40 m breed. De woonruimte voor de schipper en zijn gezin was dus 2,40 m op 2 m toegankelijk met een steile trap en een eng luik. Gekookt werd op het dek en de grotere kinderen sliepen in een tent ook op het dek. Bij slecht weer werd het luik dat de enige verluchting van de woonruimte was afgedekt met een paraplu. Het waren meestal arme schippers, ook – wat smalend – de paraplu-schippers genoemd.